Voor de rubriek 'Boefjes' van het AD Rotterdams Dagblad, geplaatst 1 december 2009

De jonge vrouw heeft een fles rum en een fles whisky gestolen omdat ze iets mee wilde nemen naar een feestje. De feiten zijn duidelijk. Nu nog de omstandigheden. Ze heeft een afgeronde MBO opleiding, maar tot nu toe is het niet gelukt om een baan te vinden. Daar krijgt ze nu hulp bij. Ze zit in de schuldsanering en leeft van 50 euro per week.De rechter legt een werkstraf van 40 uur en een voorwaardelijke gevangenisstraf van 2 weken op.

'Werkstraf? Wat voor werk is dat dan?' vraagt de tengere vrouw enigszins geschrokken.

De rest van de zitting besteedt de rechter aan het opvoeden van deze 25 jarige. 'Dat kan van alles zijn. In het bejaardenhuis werken, papier prikken, stallen uitmesten op de kinderboerderij. U moet zelf contact opnemen met de Reclassering. Als u dat niet doet, of u komt niet opdagen op het afgesproken tijdstip, omdat uw fiets is gestolen of de metro niet rijdt, kan de werkstraf omgezet worden in een gevangenisstraf. Daar komt geen rechter meer aan te pas. Het is serieuze business.' De rechter kijkt de vrouw indringend aan.

'En ik wil u iets meegeven. U zit in de schuldsanering. Een van de voorwaarden is dat u geen boetes of schulden aangaat in dit traject. Als u nog een keer een winkeldiefstal pleegt, riskeert u dus om uit de schuldsanering gegooid te worden. Want als wij u een boete opleggen, stopt de schuldsanering en komt u meteen heel diep in de problemen, begrijpt u dit?' De toon is nu definitief die van een schooldirecteur.

Het meisje knikt en kijkt bedeesd.

'Nog iets. U moet het feit dat u zulke grote schulden heeft niet wegstoppen. Er zijn heel veel mensen in dezelfde situatie. U ging naar een feest en nam een cadeau mee dat u niet kon betalen. Maar u kunt toch ook woordelijk iemand iets goeds toewensen? U moet echt toegeven dat u in de schulden zit. Dan moet u maar uitleggen dat u graag op het feestje bent maar dat u zich geen cadeau kunt veroorloven. U zult verbaasd staan hoe mensen dat waarderen.'