Een tijd lang heb ik het niet gezien. Je kunt immers niet zien wat je niet ziet. Maar nu ik het eenmaal heb opgemerkt, is-ie werkelijk overal: de mannenhandtas.
Tasjes voor mannen zijn niet nieuw. In mijn jeugd waren er mannen die polstassen droegen. Dat waren zwarte rechthoekige mappen met ritsen rondom. In deze zwarte bewaarhoezen pasten autopapieren, paspoorten, verzekeringspolissen en andere mannen-dingen. De meeste heren gebruikten hun tas alleen tijdens de vakantie. De polstas lag voornamelijk onder de bestuurdersstoel. Het was niet een accessoire waarmee de heren gezien wilden worden. Althans, de meesten. Er waren buurmannen die hun tasjes ook buiten de vakanties onnodig vaak bij zich droegen. Over hen werd gesproken. ‘Als hij niet uit zo’n gereformeerd nest zou komen, zou hij vast openlijk homo zijn.’
Dat was de vorige eeuw. Vandaag in Rotterdam lopen veel heren met een tas, in soorten en maten. Zo is er de kleurige miniatuurtas. De eerste keer dat ik een dergelijke uitvoering zag, vermoedde ik dat de man even op de handtas van zijn vriendin paste. Maar er was geen vrouw. De rasta-man droeg een felrode handtas in mini-formaat. De korte hengsels liepen kruislings over zijn borst, het tasje hing net iets uit het midden op zijn buik. Deze tassendrager was een zeer viriele man. Ik heb die tas daarna vaker gezien: hij heeft vakjes, ritsen, kleurtjes. In alles lijkt het een gewone dameshandtas, zij het dat de mannenmaat aanzienlijk kleiner is.
Een andere categorie is het okseltasje. Het hengsel is zo kort dat het platte langwerpige buideltje tussen de bovenarm en zijkant van de borst is geklemd, in de oksel. Deze variant wordt veel gedragen door jongens met Marokkaanse roots. Enige tijd geleden stond onze krantenjongen zwaar onder invloed van god weet wat bij ons op de stoep. Hij was kwaad om wat dan ook en toverde vliegensvlug een mes uit een dergelijk tasje tevoorschijn. Onze krantenbezorger droeg het merk Burberry, of een lokale variant hiervan. Wij beleefden de schrik van ons leven, maar het gaat nu om de evolutie van de herenhandtas. 40 jaar geleden werd die geassocieerd met homo’s in de kast. Inmiddels is de herenhandtas de accessoire voor super macho’s. Dat belooft nog wat voor de rest van de mannenemancipatie.
